Le programme de doctorat clinique (ou « doctorat de pratique ») est un diplôme de base pour permettre aux étudiants d'acquérir les compétences nécessaires à amorcer une pratique clinique et devenir admissible à un permis d'exercice1. En physiothérapie, on parle souvent d'un diplôme de docteur en physiothérapie (D.Pt.), ce qui est différent du doctorat traditionnel, qui se concentre sur la recherche et sur la production d'un travail universitaire original, et du « doctorat post-professionnel » ou « doctorat de pratique avancée » qui permet aux professionnels qui possèdent déjà un diplôme—un baccalauréat ou une maîtrise, par exemple—de faire des études avancées ou spécialisées en compétences cliniques spécialisées.